"Es necesario promover el bien de la familia y defender sus derechos ante las instancias pertinentes, así como desarrollar una atención pastoral que la proteja y ayude de manera directa en sus dificultadesÓ.

"Pido a la Santísima Virgen María, a la que con tanta devoción invocan los costarricenses bajo la advocación de Nuestra Señora de los çngeles, que proteja a sus hijos en esa querida Nación, y los lleve con ternura a conocer y amar cada vez más a su divino Hijo. A ellos y a vosotros, os imparto de corazón la Bendición Apostólica".

OPINIÓN

A juicio capitán nazista acusado de la matanza de Casalecchio di Reno

Con satisfacción recibimos la noticia de que el Tribunal Militar de La Spezia iniciará en abril próximo un juicio contra el Capitán alemán Manfred Schmidt, único sobreviviente entre los oficiales responsables de la captura y asesinato, en la localidad de Casalecchio di Reno (centro de Italia), de trece civiles, entre ellos el costarricense Dr. Carlos Collado Martínez en 1944.

Schmidt, de la de la 16¡ Panzergrenadier division SS y quien se ha refutado de comparecer ante las autoridades cada vez que le han comunicado las rogatorias internacionales de la justicia italiana, será procesado por el delito de concurso en violencia con homicidio contra enemigos privados, pluriagravada y continuada con base en diversos artículos del código penal italiano, del código penal militar de guerra y del código penal militar de paz.

El abogado Andrea Speranzoni, representante de los familiares de las víctimas, comunicó al Eco de Tiquicia que la Procuraduría Militar de La Spezia (organismo competente para los crímenes de guerra en la región de Emilia Romaña) anunció la conclusión de las investigaciones preliminares y el consecuente envío a juicio.

Speranzoni había solicitado a dicha instancia militar ejercer la acción penal en el menor tempo posible y escuchar diez testimonios, entre los cuales tres testigos oculares de la masacre y siete testigos de las redadas.

Finalmente los familiares de las víctimas verán reconocidos sus legítimos derechos a la verdad y a la justicia, después de tantos años les será garantizado el principio básico del Derecho Internacional que sanciona la imprescriptibilidad de los crímenes de guerra y de lesa humanidad.

Los culpables serán juzgados no por venganza, sino por amor a la verdad. Este juicio pretende restablecer el derecho de las victimas ante la cruda e inútil barbarie y dar el merecido reconocimiento, una vez más, al valor y al desprendimiento demostrado por esos héroes en la lucha por la libertad y la democracia.

ECONOMÍA

Gobierno de Costa Rica cerró el 2007 con superávit

El gobierno de Costa Rica cerró el 2007 con un superávit de 86 mil 753 millones de colones (más de 120 millones de euros), al lograr que sus gastos fueran inferiores a los ingresos, algo que no ocurría desde hace 50 años, indicó el Ministerio de Hacienda al presentar los resultados de la gestión fiscal.

Autoridades de dicha cartera señalaron a la prensa local que esas ganancias, que representan el 0,65% del Producto Interno Bruto (PIB), se lograron gracias a los programas para incrementar la recaudación de impuestos con controles cruzados y al plan Tecnología de Información para el Control Aduanero, entre otros.

Destacaron, además, que el número de contribuyentes pasó de 356 mil en el 2005 a 402 mil el año pasado, mientras que en ese mismo período la carga tributaria ascendió del 13,5% al 15,3% del PIB sin ningún aumento en los impuestos.

En cuanto a las perspectivas para el 2008, el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, comentó que se mantiene la meta establecida en el presupuesto nacional: cerrar las finanzas públicas con un déficit del 0,5% del PIB.

TURISMO

Pescadores de Tárcoles ofrecen visitas turísticas guiadas

Viajar en las lanchas de los pescadores artesanales de Tárcoles y conocer los secretos de este oficio es una de las opciones que pueden disfrutar los turistas que visitan el Pacífico Central costarricense.

Esta iniciativa, que tuvo su origen hace dos años, es promovida por CoopeTárcoles R.L y la empresa privada. En ella participan, por el momento, una docena pescadores y se ofrece cuatro tipos de tours, cuyos precios oscilan entre 30 y 40 dólares (20 y 28 euros, aproximadamente), informó el periódico La Nación.

Los visitantes inician la aventura con una charla sobre especies marinas en el centro de acopio de la cooperativa local, para después elegir entre un paseo de un kilómetro mar adentro, aprender las técnicas de pesca, conocer la historia del lugar y de los pescadores o escuchar de boca de los protagonistas todo el trabajo diario que conlleva la pesca.

AMBIENTE

Costa Rica reduce la importación de gases dañinos para la capa de ozono

En 2007, Costa Rica redujo considerablemente la importación de gases dañinos para la capa de ozono, la cual protege la Tierra de los rayos ultravioleta emitidos por el sol, informó la prensa local con base en un informe de la Oficina Técnica del Ozono (OTO) del Ministerio del Ambiente y Energía.

Según el reporte, las importaciones de bromuro de metilo pasaron de 1070 toneladas en 1999 a 400 toneladas el año pasado; además, en el 2007 ingresaron al país unas 30 toneladas de clorofluocarbonos (CFC), 75 toneladas menos que en el 2004. Ambos gases dañan la capa de ozono cuando son liberados.

Costa Rica espera eliminar las importaciones de CFC -utilizado en la refrigeración- el próximo año y a partir de 2010 sólo autorizará la compra de refrigerantes alternativos que no dañen la capa de ozono, como lo establece el Protocolo de Montreal, firmado por 191 países.

Dicho protocolo señala que para 2010 se debe suprimir la comercialización del CFC, mientras que para el bromuro de metilo -usado en la fumigación de suelos y en el embarque de productos alimenticios que entran y salen del país- el límite es el 2015.

Con las restricciones al uso de gases dañinos, los científicos esperan que el agujero en la capa de ozono se cierre entre el 2050 y el 2075. Las radiaciones ultravioletas pueden provocar cáncer de piel y cataratas en las personas, además pueden afectar el crecimiento de las plantas y generar nuevos virus o mutaciones.

Costa Rica es el quinto país del mundo más respetuoso del ambiente

Costa Rica es el país americano más respetuoso del ambiente y el quinto del mundo, detrás de Suiza, Suecia, Noruega y Finlandia, según el Índice de Desempeño Ambiental difundido a finales de enero pasado por el Foro Económico Mundial.

El índice, que llegó a su segunda edición, evalúa 149 naciones según seis criterios: salud ambiental, contaminación atmosférica, recursos hídricos, biodiversidad y hábitat, recursos naturales productivos y cambio climático. Además, resalta los esfuerzos de los países para controlar la contaminación y mitigar los daños que la actividad económica ocasiona al ambiente.

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) proporcionaron los datos, mientras que expertos de las universidades estadounidenses de Columbia y Yale otorgaron a los países una calificación de 1 a 100. Suiza obtuvo un 95,5 y Costa Rica un 90,5.

De esta manera, nuestro país avanzó diez posiciones respecto de la primera edición del índice, en la cual ocupó el lugar número 15 con una nota de 81,6. Este buen desempeño fue destacado por los expertos que elaboraron el informe.

Para el director del Centro Yale de Ley y Política Ambiental, Dan Esty, "Costa Rica es probablemente el país del mundo que ha convertido el ambiente en su prioridad, y se ha comprometido como nación a ser neutra en las emisiones de gases con efecto invernadero".

En la clasificación, Costa Rica supera a naciones desarrolladas como Francia (décimo con 88,7 puntos), el Reino Unido (14¼ con 86,3), Japón (21¼, con 84,5), Italia (24¼, con 84,2) y Estados Unidos (39¼, con81).

El 50% del territorio de Costa Rica es bosque. El Parque Nacional Carara es ejemplo de ello.

Tras conocer los resultados del informe ambiental, el presidente costarricense Oscar Arias expresó su satisfacción en un comunicado de prensa, en el cual comentó que "Costa Rica se enorgullece de ser líder internacional en conservación ambiental".

"Somos uno de los pocos países en vías de desarrollo que han recuperado zona boscosa en los últimos 20 años hasta lograr que más de la mitad de nuestro territorio sea bosque. Impulsamos el turismo sostenible y la producción ecoamigable. Nos hemos esforzado por incentivar a nuestras empresas a ser social y ambientalmente responsables", agregó el gobernante.

A pesar de las buenas calificaciones, Costa Rica debe mejorar en varios aspectos. El propio Índice señaló la necesidad de aumentar las áreas marinas protegidas, mientras que organizaciones ecologistas nacionales indicaron que aún queda mucho por trabajar para disminuir la contaminación del aire y de los ríos.

EN POCAS PALABRAS

PLN elige a su nuevo Secretario General para los próximos cuatro años

El gobernante Partido Liberación Nacional (PLN) eligió a inicios de mes a su nuevo Secretario General, su máxima autoridad, cargo que recayó en el abogado Antonio Calderón, de 41 años y afín al presidente de Costa Rica, Oscar Arias.

Aguas costarricenses se convierten en santuario de delfines y ballenas

Las aguas territoriales costarricenses, tanto en el Caribe como en el Pacífico, son desde enero pasado santuarios de delfines y ballenas, lo que significa que se convirtieron en un lugar de protección para especies como el delfín manchado, el delfín nariz de botella, la ballena jorobada y las falsas orcas, entre otros.

Así lo estableció un decreto presidencial que prohíbe categóricamente toda actividad que persiga, capture, hiera, trasiegue o comercialice esos cetáceos, además, el país protegerá sitios por donde migran y se reproducen, y promoverá un mayor turismo para el avistamiento de esas especies, de una manera responsable y no invasiva, informó el periódico La Nación.

Con el decreto, las aguas nacionales -unos 580 mil kilómetros cuadrados en ambos océanos- se convirtieron en uno de los primeros santuarios de delfines y ballenas de América Latina, una iniciativa que ya había sido instaurada por naciones como México, Panamá y República Dominicana.

Sólo en las aguas del Pacífico costarricense se han identificado 29 de las 85 especies de cetáceos del mundo, varias de ellas en peligro de extinción.

El presidente Oscar Arias señaló que la creación del santuario marino "se enmarca en los esfuerzos que hace el país a través de la iniciativa 'Paz con la Naturaleza', a fin de preservar la biodiversidad y los recursos existentes", mientras que el ministro del Ambiente y Energía, Roberto Dobles, destacó que Costa Rica "está de nuevo a la vanguardia" en la protección de la biodiversidad.

Ministro del Ambiente de Costa Rica recibe premio internacional en Roma

El ministro de Ambiente y Energía de Costa Rica, Roberto Dobles, recibió en Roma el premio internacional "Un bosque para Kyoto", que reconoce el compromiso para combatir el fenómeno del cambio climático que amenaza al planeta, con acciones importantes del sector público.

Dobles fue uno de los galardonados por la italiana Academia Kronos, en una ceremonia realizada en la sede de la municipalidad de Roma el pasado 11 de enero.

Los premios "Un bosque para Kyoto", que llegaron este año a su tercera edición, distinguen a personalidades internacionales del mundo de la cultura, la política, la religión, la ciencia y el deporte, que sobresalen en la defensa del ambiente y en la sensibilización sobre los temas ecológicos de sus países.
Dobles, al centro, recibe el premio internacional

Los galardonados en esta ocasión provienen de Estados como Costa Rica, Congo, Suecia, Finlandia y Ciudad del Vaticano, entre otros, además de varios municipios italianos que han invertido importantes recursos en las políticas de tutela del ambiente y, por lo tanto, de la salud de sus ciudadanos.

Dobles, al centro, recibe el premio internacional.

Costa Rica premiada como mejor destino turístico de Latinoamérica 2007

Costa Rica fue considerada como el mejor destino de América Latina en el 2007, por parte de la industria turística estadounidense, que reconoció la calidad de su producto turístico, la variedad de actividades que ofrece, su paisaje natural y la calidez de sus habitantes.
El ministro de Turismo, Carlos Benavides, recibió el galardón entregado por la revista Travel Weekly, en el marco de la Feria Internacional del Turismo, a finales de enero pasado en España. Se trata de la tercera ocasión que nuestro país obtiene ese premio, ya que se lo había adjudicado en el 2004 y el 2006.

SOCIEDAD

Números telefónicos de Costa Rica pasarán a ocho dígitos en marzo próximo

El próximo 20 de marzo entrará en vigencia la nueva numeración telefónica de ocho dígitos, tanto en los teléfonos residenciales y comerciales como en los celulares, informó el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en su sitio Web.

Para hacer el cambio, bastará con agregar un "2" al comienzo de los números de telefonía fija, mientras que en la telefonía móvil se añadirá un "8". Los números de tres cifras, como el 113 y 911, y los que inician con 800 y 900 no sufrirán variaciones.

Con la medida se busca cubrir las necesidades del Sistema Nacional de Telecomunicaciones por al menos 30 años, además dará mayor capacidad de numeración para habilitar servicios como telefonía 3G (tercera generación) o soluciones de VoIP (telefonía por Internet).

Costa Rica, que había pasado de seis a siete dígitos el 31 de marzo de 1994, será el tercer país centroamericano con ocho números en su telefonía, ya que Guatemala lo había hecho en el 2004 y El Salvador en el 2006.

El ICE cuenta en la actualidad con casi un millón de clientes de líneas fijas y cerca de dos millones de celulares.

Inicia construcción de nueva ruta San José-Puerto Caldera

En enero pasado, inició la construcción de la nueva autopista a Caldera, un proyecto que había estado en lista de espera durante más de 30 años y que tendrá un costo total de 230 millones de dólares (casi 160 millones de euros).

La obra, que generará unos dos mil empleos directos e indirectos, empezó a mediados de enero pasado con la construcción de un tramo de 38 kilómetros entre las localidades de Ciudad Colón y Orotina.

La concesionaria Autopistas del Sol tiene 30 meses para concluir el proyecto en su totalidad (77 kilómetros divididos en los tramos: San José-Ciudad Colón, Ciudad Colón-Orotina y Orotina-Caldera), por lo que la inauguración de la carretera se espera para julio del 2010, de acuerdo con datos publicados por la prensa costarricense.

La empresa podrá explotar la ruta durante 25 años y medio.

EN POCAS PALABRAS

Costa Rica, destino del "turismo terapéutico"

La prensa estadounidense señaló la "curiosa tendencia" del crecimiento del turismo relacionado con los tratamientos médicos en el extranjero y, en ese sentido, Cuba, Portugal y España son destinos cada vez más populares.

También destacó el caso de Costa Rica. Famosa desde los años 80 por la cirugía estética que se practica, cada vez gana terreno como uno de los mejores lugares para los tratamientos médicos en general.

Bellezas naturales de Costa Rica en canal televisivo italiano

Costa Rica y sus bellezas naturales fueron protagonistas de una serie de siete programas, producidos y transmitidos por el canal televisivo italiano Marcopolo, dedicado a los viajes y a la aventura.

Puerto Viejo, Tortuguero, San José, Corcovado, Monteverde y Caño Negro mostraron sus encantos en la serie "Diarios", transmitidos a finales de enero y principios de febrero por la televisión por cable.

DEPORTES

Costa Rica tendrá nuevo Estadio Nacional a inicios del 2010

Costa Rica estrenará un nuevo Estadio Nacional en La Sabana a inicios del 2010, construcción que será financiada por el gobierno de China, anunció el presidente del Consejo de Deportes, Osvaldo Pandolfo, al diario La Nación.

La nueva estructura deportiva, con un costo de unos 60 millones de dólares (cerca de 40 millones de euros), tendrá capacidad para 40-45 mil espectadores, además servirá como refugio en caso de emergencia nacional, detalló el funcionario.

El gobierno chino, con el que Costa Rica estableció relaciones diplomáticas en junio del 2007, envió ocho modelos de estadios que la nación asiática construyó para los Juegos Olímpicos de este año, y las autoridades ticas eligieron tres.

A finales de febrero, una misión técnica china visitará San José y durante su estadía se decidirá la estructura que tendrá el estadio, cuya construcción estará a cargo de personal técnico y mano de obra del país asiático.

El financiamiento del coliseo deportivo forma parte de la cooperación prometida por China durante la visita del presidente Oscar Arias a Pekín en octubre pasado para formalizar las relaciones binacionales iniciadas el 1 de junio de 2007.

El establecimiento de nexos diplomáticos con el gigante asiático significó la ruptura, por parte de Costa Rica, de más de 60 años de relaciones con Taiwán, considerada por China como una provincia en rebeldía.

TICOS EN ITALIA

De trabajadora doméstica a indigente, la historia de una tica en apuros

María dejó Costa Rica en 1980 para llegar a Italia, donde trabajó un tiempo en la embajada tica en Roma, pero las cosas no salieron bien por lo que dejó la sede diplomática y se dedicó a las labores domésticas por 20 años.

Hoy, con dificultades para caminar e imposibilitada para continuar trabajando, pero sin haber alcanzado la edad para recibir la pensión del Estado, vive en la calle, en los alrededores de la estación Términi, la más importante de Roma.

De pocas palabras y gran dignidad, mientras vigilaba un viejo carrito de supermercado lleno de valijas y paquetes, María compartió parte de su vida con el diario italiano Il Tempo, que en enero pasado escribió un artículo sobre los abusos que reciben los indigentes de Términi por parte de un grupo de vagabundos, en su mayoría rumanos y gitanos.

"Hay que cuidarse de ese grupo de rumanos, me quitan todo, son peligrosos", explica la tica al agregar que contra ellos "no hay defensa (...) no sólo te exigen dinero para poder dormir tranquilo en el lugar, sino que te quitan todo. Cuando te piden algo es una orden. Si se llevan una cobija, te mueres de frío, si te quitan un emparedado, te quedas sin comer".

No da detalles de su vida en Italia, tampoco revela su edad, pero mira directo a los ojos y habla con decisión. Es así como cuenta que para defenderse de los rumanos, los demás "sin techo" -como los llaman en Italia- hacen frente común, atrincherándose todos juntos en la zona más iluminada de la estación, una vez que ésta cierra sus puertas.

"Es la única manera de defendernos. No logramos que venga la policía. Los amigos no existen y los parientes están muy lejos", concluye María.

COSTA RICA Y EL MUNDO

Costa Rica establece relaciones diplomáticas con Palestina

Costa Rica estableció relaciones diplomáticas con Palestina el pasado 5 de febrero, en el marco de una "política exterior de apertura de las fronteras geográficas y mentales que refuerce una inserción inteligente del país" en el orbe y de un mayor acercamiento con el mundo árabe e islámico, en general, informó la Cancillería tica en un comunicado de prensa.

La ceremonia se celebró en la sede la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Nueva York, y en ella participaron el representante permanente de Costa Rica, Jorge Urbina, y su homólogo palestino Riyad Mansour. Se trata del país número 16 -y octavo del mundo árabe- con el que nuestro país ha entablado nexos diplomáticos durante el gobierno de Oscar Arias, en el poder desde mayo del 2006.

El acercamiento con el islam ha sido posible después del traslado a Tel Aviv de la embajada costarricense en Israel el 16 de agosto del 2006. La sede diplomática se encontraba anteriormente en Jerusalén, ciudad que Palestina no reconoce como capital israelí.

Según la nota de prensa, con el establecimiento de relaciones, Costa Rica y Palestina "reafirman su común apoyo y compromiso con los principios y propósitos de la Carta de las Naciones Unidas y las normas del derecho internacional, particularmente en la promoción de la paz y la seguridad internacional, el respeto de la soberanía y la independencia de los Estados y la no intervención en los asuntos internos".

Durante el gobierno de Arias, nuestro país ha entablado relaciones diplomáticas con: Egipto, Bahrein, Kuwait, Jordania, Montenegro, China, Líbano, Uganda, Congo, Yemen, Bostwana, Swazilandia, Burundi, Guinea, Omán y Palestina.

"Por ser tan linda Costa Rica la llaman la Suiza centroamericana ..."

La identificación de Costa Rica como la "Suiza centroamericana" es una idea arraigada en la mente de los costarricenses pero, ¿cuánto tienen en común ambas naciones? A esa pregunta buscó darle respuesta un artículo difundido por el servicio suizo de información Swissinfo.

De acuerdo con la nota, la relación entre los dos países es "bastante compleja". Ambos están unidos por el factor de neutralidad que cada cual ha proclamado, pero el tema del armamento los divide.

Costa Rica es un Estado políticamente neutral desde 1948, cuando abolió el ejército, situación que -según analistas políticos- le permitió resistir a los conflictos armados que desangraron Centroamérica en los años 80 y principios de los 90. Además, intervino como mediador regional, lo que le valió el premio Nobel de la Paz en 1987 a su entonces presidente Oscar Arias, reelegido en el 2010.

Suiza, entre tanto, se ha aferrado a la neutralidad armada, incluso en 1939, durante la II Guerra Mundial, convocó a la movilización nacional y envió a su ejército a defender sus fronteras de la Alemania nazista. Logró impedir la invasión enemiga pero su imagen se vio deteriorada por informes difundidos sobre los fondos no reclamados de las víctimas del nazismo depositados en bancos suizos.

La imagen costarricense de paz y neutralidad, por su parte, se ha visto fortalecida. En 1990 se instituyó en San José, bajo mandato de las Naciones Unidas, una Universidad para la Paz, que tiene como su actual canciller a la ex presidente del gobierno suizo Ruth Dreyfuss.

El año pasado, en su discurso laudatorio, Dreyfuss expresó: "El día que mi país se decida a abolir el ejército, llamaré a Suiza 'la Costa Rica de Europa", recordó Swissinfo.

Además, del tema de la neutralidad, Suiza y Costa Rica hacen frente común en temas políticos y económicos. Ambos integran junto con Jordania, Singapur y Liechtenstein la plataforma "The Small Five", que busca hacer valer objetivos y valores comunes en el seno de las Naciones Unidas, según explicó la embajadora helvética en el país centroamericano, Gabriela NŸtzi Sulpizio, citada en el artículo.

Y en el 2006, las dos naciones signaron un tratado conocido como "Ecomercados", en el que Suiza se compromete a apoyar con 700 mil dólares (unos 480 mil euros) a pequeños bioagricultores ticos.

Las exportaciones de productos biológicos constituyen una importante oportunidad de mercado para las naciones en vías de desarrollo, y en el caso costarricense, las ventas de esos bienes al exterior ascienden a unos nueve millones de dólares (cerca de 5.6 millones de euros), según Swissinfo. Universidad de Salamanca crea cátedra de estudios sobre Costa Rica

La Universidad de Salamanca, España, creará una cátedra de estudios sobre Costa Rica, la cual tendrá el objetivo de promover el conocimiento de la realidad tica, así como la cooperación académico- universitaria y la investigación.

Así lo indicó el vicerrector de la casa de estudios española, Manuel Alcántara, durante la firma en enero pasado, en San José, de un acuerdo de cooperación educativa que incluye becas a costarricenses para estudios de postrado (maestrías y doctorados).

"Queremos que la cátedra sea una punta de lanza de un proceso integrador mayor entre la Universidad de Salamanca y el sector universitario de Costa Rica", agregó el académico en declaraciones reproducidas por la agencia de noticias AFP.

El acuerdo de cooperación fue firmado por Alcántara, responsable de Relaciones Internacionales y Cooperación del alma máter española, y el canciller costarricense Bruno Stagno.